北京时间2023年2月17日，新华社报道，因新疆男篮在球员注册中存在违规行为，中国篮协正式对其作出处罚。这一决定也让中国男篮球员周琦因祸得福，恢复自由身，成为自由球员。随后，辽宁男篮俱乐部副总经理边强向球迷透露，俱乐部与辽宁省体育局正积极运作，希望促成周琦回归辽宁男篮。

周琦此次恢复“自由身”，源于他与新疆男篮的合同争议。过去几个赛季，周琦曾就合同问题向中国篮协提出申诉。随着篮协对新疆队作出处罚，周琦终于获得自由，可以自主选择加盟球队。辽宁男篮方面迅速行动，边强表示球队正全力争取签下周琦。

对周琦而言，辽宁男篮无疑是他最希望加入的球队之一。他出自辽宁青训体系，也曾代表辽宁出战全运会。若周琦顺利加盟，辽宁男篮将真正具备建立王朝的实力。目前球队内线依靠韩德君、张镇麟及外援支撑，其中韩德君年龄渐长，辽宁队近年一直在寻找其接班人，甚至将目光投向海外留学的球员。

周琦若能回归，不仅能直接接班韩德君，成为辽宁男篮新的内线核心，他与张镇麟组成的国内内线搭档，也有望成为CBA最强组合。这不仅提升了辽宁队的竞争力，也为球队未来赛季的争冠之路增添重要砝码。